Druty stalowe wykorzystywane do produkcji siatek zgrzewanych są podatne na niekorzystne działanie czynników środowiska atmosferycznego, w szczególności deszczu i wilgoci.
Decydując się na wystawienie siatek zgrzewanych na ekspozycję zewnętrzną konieczne jest zabezpieczenie przygotowanej konstrukcji przed wpływem procesów zachodzących w środowisku naturalnym. W tym celu stosuje się ocynk galwaniczny lub ocynk ogniowy, który zapewnia stali aktywną powłokę antykorozyjną. Czym jest cynkowanie i na co zwrócić uwagę podczas doboru zabezpieczenia elementów złącznych przed korozją dowiesz się z naszego artykułu.
Co to jest cynkowanie?
Cynkowanie - to niezwykle popularne zabezpieczenie antykorozyjne polegające na nałożeniu warstwy cynku na elementy stalowe. Choć warstwa cynku może być nanoszona w różny sposób (w zależności od wymaganych właściwości i zastosowania wyrobu), to już sama jej obecność sprawia, że stal zyskuje na pewien czas odporność na powstawanie rdzy. Jako ciekawostkę warto podać, że grubość powłoki cynkowej nie jest stała i tym samym zależy ona m.in. od typu kąpieli czy własności metalu, na którym osadza się powłokę. Niemniej jednak, aby w ogóle doszło do przyczepności powłoki cynkowej do podłoża, powierzchnia stali musi być wystarczająco czysta do kontaktu z cynkiem.
Metody cynkowania siatek zgrzewanych
Do zabezpieczenia siatek zgrzewanych przed korozją oraz działaniem warunków atmosferycznych stosuje się jedną z dwóch technik cynkowania, to jest:
cynkowanie galwaniczne oraz
cynkowanie ogniowe.
Cynkowanie galwaniczne
Cynkowanie galwaniczne (inaczej elektrolityczne) - polega na zanurzeniu odtłuszczonej i dokładnie oczyszczonej siatki zgrzewanej w roztworze elektrolitu, a następnie podłączeniu prądu w celu przemieszczenia i osadzenia jonów cynku na zanurzonej powierzchni stalowej zwanej katodą. W tym miejscu warto dodać, że po zakończeniu procesu galwanizacji na producentach spoczywa także obowiązek pomalowania produktu.
Galwanizacja pozwala uzyskać o wiele cieńszą i gładszą warstwę powłoki cynkowej, której grubość oscyluje wokół 8-12 μm. Z jednej strony grubość naniesionej w ten sposób powłoki cynkowej podnosi walory estetyczne siatki (nie zmieniając przy tym wagi i rozmiaru produktu), z drugiej zaś czyni ją mniej trwalszą. Oprócz tego, metoda ta bywa niedokładna, bowiem ocynk nie dociera do trudno dostępnych miejsc produktu. Dlatego tego typu powłokę powinno wybierać się dla siatek, które nie będą narażone na ciągły kontakt z wilgocią.
Cynkowanie ogniowe
Cynkowanie ogniowe - polega na zanurzeniu siatki zgrzewanej w rozgrzanym ciekłym cynku, którego temperatura osiąga około 460 °C. Dzięki tego typu kąpieli uzyskuje się o wiele grubszą warstwę cynku (od 70 do 150 μm), która dokładnie opływa produkt, a mianowicie po wewnętrznej, jak i zewnętrznej stronie wyrobu oraz w miejscu styku zgrzanych ze sobą drutów.
Odporność korozyjna wytworzonej powłoki cynkowej na zanurzonej powierzchni stalowej w procesie cynkowania ogniowego zależy od jej struktury warstwowej. Uszczegóławiając, pierwszą warstwę powłoki cynkowej stanowi praktycznie czysty cynk (Zn) z minimalną domieszką żelaza, który dzięki swoim właściwościom absorbuje uszkodzenia. Kolejne warstwy, to jest Zeta, Delta i Gamma, tworzą warstwy stopowe, w których zawartość żelaza jest już znacznie większa, to jest odpowiednio - 6 proc., 10 proc. i 26 proc.. Jak się okazuje, warstwy stopowe są twardsze od cynku i samej stali. Stąd też w razie ewentualnego uszkodzenia powierzchnia stali w zasadzie nie powinna ulec naruszeniu. Właściwości powłoki cynkowej nie ulegają także diametralnemu obniżeniu lub pogorszeniu wskutek naturalnego matowienia powłoki, a na co wpływ ma zachodząca reakcja pomiędzy cynkiem a powietrzem. Dlatego uformowana w ten sposób powłoka cynkowa może przedłużyć żywotność materiału nawet o 50 lat.
Do wad cynkowania ogniowego zalicza się nierówności i zgrubienia powstające w wyniku szybkiego chłodzenia i zastygania cynku na materiale. Stąd ważne jest, aby producenci siatek zgrzewanych dysponowali dostępem do odpowiednich maszyn, w momencie gdy zdecydujemy się na pomalowanie siatki ocynkowanej po zgrzaniu na dowolny kolor RAL, gdyż zgrubienia i odpryski będą widoczne pod warstwą farby.
Wskazane różnice pomiędzy cynkowaniem galwanicznym a ogniowym należy mieć na względzie podczas wyboru zabezpieczenia siatek zgrzewanych przed uszkodzeniami. Mając świadomość tego, w jakich warunkach będą eksploatowane siatki zgrzewane jesteś w stanie zaoszczędzić czas i pieniądze na przeprowadzenie przyszłych kosztownych czynności związanych z ich konserwacją i malowaniem.